Blog

La tubería en acero carbón es sin duda uno de los tipos de tubería más usados en Colombia, en aplicaciones tan diversas como construcción de oleoductos y gasoductos, refinerías, instalaciones de tratamiento de aguas residuales, plantas de energía eléctrica, entre otros. 

En todas estas aplicaciones, hay situaciones en que los sistemas de tubería se ven expuestos a ambientes altamente corrosivos, o el fluido transportado contiene químicos que atacan el producto, afectando rápidamente la integridad del tubo:

• Los oleoductos y gasoductos al construirse bajo tierra, pueden quedar expuestos a tipos de suelo en los que las condiciones físicas y químicas son muy agresivas
• En las refinerías e industria petroquímica, se usan insumos altamente reactivos que pueden afectar la integridad del tubo
• Las aguas residuales pueden contener materiales altamente reactivos, como los sulfuros

En estos casos, es necesario dar al tubo en acero carbón una mayor protección contra la corrosión, para ello, una de las técnicas más usadas son los recubrimientos, los cuales le confieren una capa extra de protección externa o interna, aislándolo del ambiente corrosivo o del líquido que transporta. Uno de los recubrimientos más efectivos es el recubrimiento FBE

¿Qué es el recubrimiento FBE para tubería?

La sigla FBE proviene de las iniciales en inglés de Fusión Bonded Epoxy, lo que en español se ha denominado Polvo epóxico de unión por fusión. El recubrimiento se logra luego de que la tubería es limpiada abrasivamente (generando una superficie más áspera y libre de impurezas) y sometiéndola a temperaturas entre 215 a 252°C, lo que conduce a que el polvo reaccione químicamente con la superficie del tubo, generando una reacción química conocida como unión por fusión, la cual es permanente e “irreversible” (que los elementos no pueden retornar a sus estado original). El polvo epóxico está formado por resina epóxica, endurecedores, pigmentos, aditivos para control de flujo y estabilizadores.

¿Cómo es el proceso de aplicación de recubrimiento FBE para tubería?

1. Limpiar los tubos, despojarlos de cualquier capa de pintura
2. Precalentarlos
3. Limpieza por abrasión
4. Lavado con ácido fosfórico (este paso es opcional)
5. Lavado con agua a alta presión (este paso es opcional)
6. Soplado del tubo para eliminar toda humedad
7. Inspección de la superficie del tubo para determinar que está en óptimas condiciones para la reacción
8. Inducción de calor
9. Aplicación del polvo epóxico
10. Aplicación del adhesivo y la poliolefina (dependiendo si el recubrimiento es monocapa, bicapa o tricapa)
11. Curado y enfriamiento del tubo
12. Inspección visual y de grosor del recubrimiento
13. Cepillado
14. Detección y reparación de imperfecciones
15. Inspección final
16. Estampado y entrega al cliente

 

¿Cuántos tipos de recubrimiento FBE existen?

Hay tres procedimientos comúnmente usados:

• Recubrimiento monocapa: recubrimiento con una capa de FBE

• Recubrimiento bicapa: recubrimiento con una capa de FBE que funciona como imprimante y una segunda capa de FBE aplicada directamente sobre la primera

• Recubrimiento tricapa: recubrimiento que utiliza una capa de FBE + una capa adhesiva de copolímero + una capa de poliolefina

¿Cuáles normas rigen el proceso de recubrimiento FBE para tubería?

NRF-026: Hace referencia a la normativa del proceso de protección con recubrimientos anticorrosivos para tuberías enterradas y - o sumergidas

CSA Z245.20: Norma que rige el proceso de recubrimiento para tubería en acero aplicado en planta.

ISO/21809-2: Rige el proceso de recubrimientos epoxy monocapa aplicados mediante fusión.

AWWA C213: Esta norma describe los requisitos de material y aplicación para recubrimientos epóxicos unidos por fusión para el interior y exterior de tuberías de acero para agua.